Også morgendagens motstander i Royal League, Esbjerg, gleder seg til oppgaven og ikke minst de fordelene suksess i den nordiske ligaen kan gi. I og med at VPNs lesere kanskje ikke er helt inne i dansk fotballs Hvem? Hva? Hvor?, har vi bedt de blide dansker undervise oss litt: Vi gir ordet til Niels Erik Søndergaard.
– Hvordan system spiller dere vanligvis (4-4-2, 4-3-3, etc)?
– Vi spiller 4-4-2.
– Er dere kjent for å spille offensiv eller defensiv fotball?
– Vi er kendt for offensiv fodbold og målscoren i denn sæson, hvor vi har spillet 15 kampe er 30-26.
– Hva synes du om norsk fotball (fjellaper…)?
– Vi er alle meget imponeret over det arbejde, som Rosenborg har præsteret de senere år. Og i det Vålerenga i år var så tæt på mesterskabet, ja så er det helt sikkert et hold på højt niveau vi skal møde. I har jo også lavet fine resultater i UEFA Cup de seneste år.
– Hva er deres målsetting for Royal League?
– Vi håber at kunne kvalificere os til mellemrunden.
– Hvilke landslagsspillere har Esbjerg, eller har dere hatt?
– I dag har vi Jan Kristiansen. Tidligere har det været Michael Schjønberg, Ole Kjær, Jens Jørgen Bertelsen, John Lauridsen med flere..
– Hva kalles supporterne deres?
– Blue Knights.
I samme slengen sendte herr Søndergaard oss et nyhetsbrev med ytterligere utdypning av hva Esbjerg forventer seg av turnerningen med megetsigende tittel: Royal League økonomisk bedre end UEFA
Esbjerg fBs deltagelse i den nye turnering mellem de 12 bedste skandinaviske hold, Royal League, kan komme til at gavne udviklingen af fodboldspillet i Syddanmark flere år ud i fremtiden.Ikke kun sportsligt åbner Royal League for store perspektiver, når EfB skal måle sig med topklubberne Vålerenga Fotball, Rosenborg BK og Djurgårdens IF.
Også økonomisk kan det professionelle fodboldselskab, EfB Elite A/S, tage vigtige skridt, der giver mulighed for at investere i at udvikle fodboldproduktet i de kommende år.
– Alene minimumsbeløbet for at deltage, 1,25 millioner norske kroner, og bonusbeløbene for at opnå point forpligter alle deltagende klubber til at tage turneringen meget seriøst. Kan vi sportsligt begå os godt i turneringen, er der mulighed for et økonomisk afkast, som man skal trække en meget attraktiv modstander i UEFA Cupen for at opnå. Derfor er økonomien i Royal League som udgangspunkt for mig væsentligt bedre, end hvis vi havde deltaget i UEFA Cupen, siger direktør i EfB Elite, Niels Erik Søndergård.
Ud over beløbet for at kvalificere sig er der i den indledende pulje 250.000 norske kr. for en sejr og det halve for uafgjort. Kvalificerer EfB sig som en af de to bedste til de afsluttende puljer, udløser det 1,5 mio. norske kr. ekstra og en fordobling af bonussen for vundne og uafgjorte kampe.
– Med Rosenborg som en af modstanderne bliver det naturligvis knapt at sikre sig adgang til en af de afsluttende puljer, men vi lægger ud med to hjemmekampe, og kan vi komme godt fra start med en sejr over Vålerenga, vil det give os et realistisk håb om at komme videre. Vi håber, publikum vil tage godt imod Royal League og bakke op om vore bestræbelser på at få sportslig succes i turneringen, siger Niels Erik Søndergård.
Han anser indtægter på et par millioner kroner for realistiske og forventer, at en del af den ekstra indtjening vil kunne omsættes i at sætte klubbens talentarbejde mere i system, et styrket samarbejde med de over 50 samarbejdsklubber i Syddanmark og måske en styrkelse af EfBs trup, så den både har erfaring og bredde til at begå sig i en lang sæson med internationale kampe.Første mulighed for at gøre Royal League til en god indtægtskilde i de kommende måneder er hjemmekampen torsdag kl. 18.00 mod de norske sølvvindere fra Vålerenga Fotball med den tidligere landsholdskæmpe, Kjetil Rekdal, som cheftræner. Hans kollega i EfB, Ove Pedersen, prioriterer klart deltagelse i internationale turneringer over den hjemlige liga.
– Vi må selvfølgelig ikke sætte virksomheden over styr ved at rykke ned. Når det er sagt, skal Royal League være med til at løfte Esbjerg ved at hærde klubben og geare den til større opgaver, uanset om det koster i andre kampe. Jeg prioriterer Royal League over SAS Ligaen, fordi det er en turnering, vi har kvalificeret os til. Hvorfor i alverden skulle vi ellers gøre det, siger Ove Pedersen.
Godt å vite at heller ikke Kjetil Rekdal akter å stille med et b-lag i turneringen, sier vi.